Dua edisi pertama Klasik menampilkan 16 pasukan sama yang dipilih melalui jemputan. Pusingan kelayakan telah ditambah menjelang kejohanan 2013 dan berlangsung pada tahun sebelum kejohanan. Brazil dan Sepanyol merupakan negara baharu pertama yang mendapat tempat di WBC melalui kelayakan, dan setakat ini penambahan kelayakan telah membolehkan tujuh negara beraksi dalam kejohanan itu yang bukan sebahagian daripada 16 negara asal.

Persediaan kelayakan WBC 2013 dan 2017 menampilkan 12 pasukan penamat teratas dari WBC sebelumnya dimasukkan secara automatik dalam edisi berikut, manakala empat penyudah terendah (pasukan yang menamatkan di tempat terakhir dalam kumpulan pusingan pertama mereka) diturunkan ke pusingan kelayakan. Kelayakan terdiri daripada empat kejohanan penyingkiran ganda dua diubah suai empat pasukan, dengan pemenang memperoleh empat slot terakhir dalam kejohanan utama.

Dengan WBC 2023 berkembang kepada 20 pasukan, format kelayakan turut berubah. Kesemua 16 peserta dari WBC 2017 menerima bidaan automatik. Pusingan kelayakan yang disusun semula terdiri daripada sepasang kejohanan penyingkiran ganda dua enam pasukan, yang mana pemenang dan naib juara mara untuk bermain dalam WBC 2023.